Tras el sismo en Panamá: qué deben revisar propietarios y compradores
Le resumimos las recomendaciones de los ingenieros y qué verificar antes de decidir si permanece, vende o compra.
Por Irvin Juarez · · 5 min
Tras el terremoto del 9 de octubre, la recomendación de los ingenieros es clara: una inspección técnica por profesionales idóneos, aunque no haya daños visibles. Esa es la primera medida para quien vive en un edificio, y la base de cualquier decisión de compra o venta. Un inmueble no es más o menos seguro por ser apartamento o casa, sino por cómo se diseñó, se construyó y se mantiene. Esta guía resume qué revisar y cómo decidir con criterio, sin alarmismo y sin minimizar lo ocurrido.
*Esta guía es informativa y no sustituye la evaluación de un ingeniero o arquitecto idóneo.*
¿Cuál es la situación después del terremoto?
El sismo de magnitud 7.7 (según el USGS) ocurrió el 9 de octubre a las 12:56, con epicentro en la provincia de Herrera. Se registraron más de 100 réplicas y el 10 de octubre se declaró estado de emergencia. Hasta el momento se reportan al menos 27 heridos y ningún fallecido, y daños en cientos de viviendas, escuelas, iglesias y puentes, sobre todo en Azuero y las provincias centrales. Detrás de esas cifras hay familias que perdieron su hogar, y la recuperación tomará tiempo.
En la capital, los Bomberos revisaron edificios y rascacielos sin reportar daños confirmados, y varias administraciones cerraron preventivamente la línea de gas. Aun así, los ingenieros piden no dar por sentado que todo está bien. Para el contexto técnico, vea Terremoto en Panamá: cómo respondió la construcción y qué falta por hacer.
¿Qué deben revisar los propietarios de apartamentos?
La Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) recomienda:
- Una inspección técnica integral por profesionales idóneos, conforme al Reglamento Estructural Panameño 2021, aunque no haya daños visibles, con prioridad en edificios antiguos y de gran altura. "La ausencia de daños aparentes no sustituye una inspección técnica", advierte la SPIA, sobre todo tras un sismo seguido de muchas réplicas.
- Revisar elementos estructurales y no estructurales: fachadas, escaleras, juntas, tanques e instalaciones, y documentar los resultados.
- Atender las señales de alerta: grietas, desprendimientos, inclinaciones o deterioro en columnas, vigas, muros, escaleras o losas. En ese caso, la SPIA recomienda desalojar el inmueble y no regresar hasta contar con una evaluación profesional.
Los Bomberos aclararon que su labor es de seguridad humana y que no tienen competencia directa para evaluar la estructura: los administradores de edificios deben hacer inspeccionar sus propiedades por un ingeniero o arquitecto y reportar los resultados.
Además, como propietario:
- Pida a la administración del PH el informe de inspección, el estado de mantenimiento y la situación del fondo de reserva.
- Revise la tubería, el gas y el agua, que pueden sufrir daños aunque la estructura esté bien.
- Consulte con su aseguradora qué cubre exactamente su póliza frente a sismos.
¿Qué deben verificar quienes piensan comprar?
Estas orientaciones valen para apartamentos y casas:
- Año de construcción y reglamento: pregunte bajo qué versión del REP se diseñó. Las normas rigen para obra nueva y no obligan a reforzar lo ya construido.
- Documentación: planos aprobados, estudio de suelo y memoria estructural.
- Un ingeniero estructural independiente que revise el inmueble antes de comprar.
- Informe posterior al sismo del edificio y mantenimiento de las áreas comunes.
- Fondo de reserva y posibles derramas del PH.
- Idoneidad vigente de los profesionales que diseñaron y construyeron.
Estas verificaciones forman parte de la debida diligencia antes de comprar en Panamá.
¿Es más seguro una casa que un apartamento?
No necesariamente. Los especialistas consultados señalan que la seguridad depende del diseño, la calidad de la construcción y el mantenimiento. El ingeniero Ramiro Vargas, de la Universidad Tecnológica de Panamá, advierte que los edificios de menos de 10 pisos y las estructuras de uno o dos niveles suelen ser de las más vulnerables, y que más de un millón de viviendas unifamiliares, cerca del 86% del parque habitacional, incluyen muchas construidas sin supervisión técnica. Si evalúa una casa, exija diseño estructural conforme al reglamento, supervisión de obra, estudio de suelo y profesionales idóneos.
¿Conviene vender o comprar ahora?
No hay datos publicados sobre el efecto del sismo en las ventas o los precios, y no haremos predicciones. Algunos propietarios se preguntan si deberían vender su apartamento o cambiar a una casa; lo prudente es no decidir por miedo ni bajo presión:
- Inspeccione primero. El resultado de una evaluación técnica le dará información real para decidir si permanece, vende o refuerza.
- Considere los costos y los tiempos de vender y de comprar; vea impuestos al comprar y poseer propiedad. La liquidez en Panamá es limitada y vender suele tomar meses.
- Compare con criterio, con el marco de Invertir en Panamá en 2026: rendimientos, riesgos y qué esperar.
¿Y si me interesa comprar en las zonas afectadas?
Azuero y las provincias centrales sufrieron daños. Si evalúa comprar allí, espere los diagnósticos oficiales, pida una inspección estructural independiente de cada propiedad y verifique el estado de accesos y servicios. Puede revisar el contexto de la región en Pedasí y Azuero: guía para comprar en la playa emergente de Panamá, y recuerde confirmar que la propiedad esté titulada.
Preguntas frecuentes
¿Debo inspeccionar mi edificio si no veo daños?
Sí. La SPIA recomienda una inspección técnica por profesionales idóneos aunque no haya daños aparentes, con prioridad en edificios antiguos y de gran altura.
¿Qué señales indican que debo desalojar?
Grietas, desprendimientos, inclinaciones o deterioro en columnas, vigas, muros, escaleras o losas. En ese caso, evacúe y no regrese hasta contar con una evaluación profesional.
¿Quién debe revisar la estructura de un edificio?
Un ingeniero o arquitecto idóneo contratado por la administración. Los Bomberos verifican riesgos para las personas, pero no evalúan la estructura.
¿Es más seguro vivir en una casa que en un apartamento?
No necesariamente: depende del diseño, la construcción y el mantenimiento. Las estructuras de pocos pisos y la construcción informal figuran entre las más vulnerables.
¿Debo vender mi apartamento tras el terremoto?
No hay datos que respalden una decisión generalizada. Inspeccione primero, pondere los costos y tiempos, y decida con asesoría profesional.
¿Cubre mi seguro los daños por sismo?
Depende de su póliza. Consulte con su aseguradora qué riesgos cubre y con qué condiciones.
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*Nuestra solidaridad con las familias de las zonas afectadas. Si necesita revisar la documentación estructural y legal de una propiedad antes de decidir, en Be Luxe lo orientamos y lo conectamos con profesionales de confianza. Agende una asesoría o converse con SARA, su asesora virtual disponible las 24 horas.*